Запятая перед «или» нужна не всегда

Союз «или» принимает активное участие в русской речи. Он может быть разделительным, пояснительным, присоединительным, может участвовать в объединении однородных членов предложения и объединять части сложного предложения. Из-за этого порой трудно понять, нужна перед ним запятая или нет. И тогда приходится рассчитывать, что корректорская правка выявит пунктуационную ошибку, если она была допущена при написании союза «или».

Союз «или» в простых предложениях

В простых предложениях запятая перед «или» не ставится, если союз является разделительным: находится между не синонимичными понятиями, являющимися однородными членами предложения:
1. «За приключениями туристы едут в Африку или Южную Америку».
2. «Высаживать яблони нужно осенью или весной».

Но, если в предложении больше одного однородного члена с союзом «или», запятая нужна перед каждым:

«Я куплю жёлтую, или красную, или оранжевую сумку».

Если в предложении все однородные члены имеют разделительный союз, знак препинания ставится перед вторым и последующими «или»:

«Я возьму отпуск или в мае, или в июне, или в сентябре».

В простых предложениях перед «или» пишется запятая, если союз является:

Пояснительным – присоединяет определение, сформулированное другими словами:
1. «Аврора, или северное сияние, возникает в результате взаимодействия солнечного ветра с земной атмосферой».
2. «Сёрфить, или кататься на доске по волнам, лучше всего на Гавайях и в Австралии».

Присоединительным – присоединяет добавочную информацию:
1. «Я ушёл из офиса в шесть вечера, или около того».
2. «Я с заданием справился, или почти справился, в установленный срок».

Союз «или» в сложных предложениях

Когда разделительный союз «или» в сложносочинённом предложении соединяет два независимых простых предложения, перед ним запятую ставят:
«Я провожу всё рабочее время в офисе, или меня можно найти в библиотеке».

Но, если в сложносочинённом предложении с союзом «или» есть общий член предложения, запятую перед «или» не ставят:

«Я целый день писал статью в своём офисе или искал материалы в библиотеке».

В сложносочинённых предложениях запятая перед «или» не пишется, если данное предложение побудительное, вопросительное или назывное:
1. «Составь отчёт сам или поручи эту работу подчинённым!»
2. «Ты мне позвонишь или мне за тобой самому заехать?»
3. «Сегодня холодно или мне так показалось».

В сложном предложении с однородным подчинением запятую перед «или» не ставят:

«Я долго не мог решить, доверить ему эту работу или всё сделать самому».